Pepijn, Elza en Lucas groeien als trainers dankzij MDT: ‘Niet alleen kennis opdoen, maar ook ervaring’

Een weekend vol workshops met theorie en praktijkoefeningen: zo ziet het MDT-project Athletics Coach Academy van de Atletiekunie eruit. Samen met wel honderd andere jongeren uit het land namen Pepijn, Elza en Lucas deel aan dit traject om assistent-trainer te worden. Wat hebben ze allemaal geleerd? Op een zonnige zaterdagochtend kijken we met hen mee bij de training.

‘Hoe vond je het gaan?’ Na elke les komen de jonge atletiektrainers van Prins Hendrik in Vught even bij elkaar. “Kijken wat er goed ging en wat er beter kan. En het is natuurlijk even gezellig om samen wat te drinken.” Casper is pas 20 jaar, maar toch de oudste. In zijn rol als begeleider zit hij samen met onder anderen Pepijn (15), Elza (17) en Lucas (18) na de training nog even na te praten.

Athletics Coach Academy

Het drietal geeft al wat jaartjes atletiektraining aan kinderen van 10 en 11 jaar. De basiskennis van het trainen was hun al bekend, maar toch wilden ze meer leren. Vooral de combinatie van theorie en praktijk sprak hen aan. Daarom hebben ze de Athletics Coach Academy gevolgd. Lucas was verrast door hoeveel ‘kleine dingen’ hij heeft geleerd die handig zijn om toe te passen. “Zorgen dat de kinderen zich goed kunnen concentreren op de uitleg door zodanig te gaan staan dat de achtergrond niet te veel afleidt, is zoiets. Nu ik daarop let, merk ik hoe goed dat inderdaad werkt.”

Niet zomaar iemand, maar de trainer

Pepijn merkt ook dat wat hij heeft geleerd, goed van pas komt tijdens de lessen. “Dat kinderen dingen in kleine stapjes kunnen leren. Zo was er in de les een meisje dat niet over de hoogspringlat durfde. Dan kun je kijken in welke kleine stappen het uiteindelijk wel gaat lukken.” De jongeren hebben het idee dat de kinderen hen echt serieus nemen. “Ze zien ons niet als zomaar iemand, maar als de trainers. We staan er natuurlijk elke week. Naar de dingen die je zegt, luisteren ze echt”, merkt Lucas op. Wat Elza ook graag tijdens de training toepast, is een vrijere vorm van lesgeven. “Het is leuk om de kinderen zelf te laten ontdekken wat ze kunnen doen qua oefenvormen in de training, in plaats van alles voor te schrijven.”

Dingen leren voor nu en voor later

Het meisje met de angst voor de hoogspringlat is toch wel benieuwd waarom Pepijn trainer is. “Krijg jij hiervoor betaald?” Als hij uitlegt dat hij het vrijwillig doet omdat hij het leuk vindt om trainer te zijn en van de sport houdt, begrijpt ze dat wel. “Zo leert hij ook dingen voor later, als hij bijvoorbeeld ergens een presentatie moet geven”, concludeert ze. En dat is eveneens wat Pepijn waardevol vond aan het MDT-traject. De vaardigheden die hij er heeft geleerd, komen goed van pas. “Het is handig bij het training geven, maar ook daarbuiten, bijvoorbeeld op school.” Dat geldt ook voor Elza, die een opleiding tot onderwijsassistent volgt en door het traject nog meer heeft geleerd om voor een groep te staan. “Nu heb ik weer wat meer vertrouwen gekregen. Daarnaast vind ik het ook fijn om officieel assistent-trainer te zijn en is het MDT-traject een leuke manier om dat te bereiken.”

Passie voor de club

Alle drie willen ze graag als vrijwilliger actief blijven bij de club. Lucas heeft er zelfs taken bij genomen. “Momenteel ben ik bezig om de coördinatorfunctie van onze groep over te nemen. Dan heb ik contact met de ouders en regel ik zaken rondom de wedstrijden. Ook houd ik de social media bij. Dat is iets waar ik normaal niet echt mee bezig ben, maar je doet het voor de club en de kinderen.” Dat de passie van de jonge vrijwilligers voelbaar is, merkt ook Pepijn. “Mijn broertje heeft nu al gezegd dat hij ook trainer wil worden.” Casper ziet dit als een compliment voor de jonge vrijwilligers. “Dat de kinderen dat willen, komt omdat ze zien hoe leuk het is om training te geven. Met onze lessen laten we de kinderen niet alleen atletiektechnisch groeien, maar ook sociaal.” Dat is precies wat het MDT-traject Pepijn, Elza en Lucas zelf ook heeft opgeleverd: niet alleen kennis, maar net zoveel ervaring en persoonlijke groei!