Olympische Winterspelen Milaan Cortina 2026

Plaats: Milaan, Cortina d'Ampezzo, Italië
Datum: 6-22 februari 2026
Aantal deelnemende landen: 93
Aantal deelnemende atleten: 2.871
Officieel geopend door:Sergio Mattarella, president van Italië.
Olympische eed afgelegd door: sporters: Michela Moioli (snowboarden), coaches: Gianluigi Pozzi (shorttrack), officials Claudia Franchini (voetbal).
Vlam ontstoken door: Stefania Belmondo (langlaufen) en Alberto Tomba (alpineskiën). 
Aantal beoefende sporten: 16
Aantal onderdelen: 116

Aantal Nederlandse deelnemers: 38 (plus een reserve).
Nederlandse chef de mission: Carl Verheijen
Nederlandse vlaggendrager opening: Jens van 't Wout (shorttrack) en Kimberley Bos (skeleton)
Nederlandse vlaggendragers sluiting: Jorrit Bergsma (schaatsen) en Xandra Velzeboer (shorttrack)
Nederlandse medailles: 20 (10-7-3), derde in het landenklassement

Voor de derde keer werden de Olympische Winterspelen georganiseerd in Italië. In 2006 was Turijn het decor en in 1956 Cortina d'Ampezzo. Anno 2026 was de laatste plaats opnieuw de naamgever van het evenement, samen met Milaan. Daarnaast werden er wedstrijden gehouden in Livigno, Bormio, Predazzo, Tesero en Rasun-Anterselva. 

Omdat deze soms ver uit elkaar liggen, vonden er tijdens de openingsceremonie in Milaan ook activiteiten plaats op andere olympische locaties. De sluiting van de Spelen werd gehouden  in de Romeinse arena in Verona. 

Tien keer het Wilhelmus in Milaan

Voor TeamNL waren het uiterst succesvolle Winterspelen. De ploeg van chef de mission Carl Verheijen veroverde in Milaan twintig medailles. Alleen na Sotsji in 2014 kwam de ploeg met meer medailles thuis, namelijk 24. In de Russische badplaats waren er acht plakken van goud, net als in PyeongChang 2018 en Beijing 2022.

In Milaan klonk tien keer het Wilhelmus en dat is een record voor de Winterspelen. De gouden medailles van TeamNL waren gelijk verdeeld over het schaatsen en het shorttrack. Daarnaast was er nog zeven keer zilver en drie keer brons voor Nederland. Ook deze medailles werden in deze ijs-sporten gewonnen. 

Verder had TeamNL ook deelnemers aan het kunstschaatsen, skeleton, bobsleeën en snowboarden. De realiteit is dat de afstand naar het podium in deze sporten groot was. De tweemansbob van stuurman Dave Wesselink en remmer Jelen Franjic was tijdens de Winterspelen, naast langebaan en shorttrack, de enige sport met een top-10 klassering.

Het succesvolste land bij het shorttrack

Voor het eerst was Nederland tijdens de Winterspelen het meest succesvolle land bij het shorttrack. In Beijing 2022 was er twee keer goud, een keer zilver en een keer brons. In de Milano Ice Skating Arena stonden de shorttrackers van TeamNL bij maar liefst vijf van de negen events op de hoogste trede van het podium, dankzij Xandra Velzeboer (500 en 1.000 meter), Jens van 't Wout (1.000 en 1.500 meter) en de mannen aflossingsploeg. Ook was er zilver voor Melle van ’t Wout op de 500 meter, waarop zijn broer Jens brons pakte.

Stayers en sprinters

De Nederlandse schaatsers waren jarenlang dominant op de lange afstanden. Maar in het Milano Speed Skating Stadium was dat anders en veroverden de stayers van TeamNL slechts twee medailles: zilver voor Merel Conijn op de 5.000 meter en brons voor Jorrit Bergsma op de 10.000 meter. 

Voor de laatste was het na goud in Sochi 2014 en zilver in PyeongChang 2018 zijn derde plak op deze afstand. Met zijn veertig jaar werd hij bovendien de oudste Nederlandse medaillewinnaar op de Winterspelen ooit. Later deze Spelen scherpte hij dat record nog met acht dagen aan, toen hij goud won op de massastart.

Zagen de kenners het goud van Bergsma nog als een verrassing, voor de olympische titel van Marijke Groenewoud gold dat niet. De Friezin domineerde het hele seizoen al op de massastart was in Milaan ongenaakbaar op dit onderdeel. 

Op de sprintafstanden bij de vrouwen zagen we twee mooie duels tussen Femke Kok en Jutta Leerdam, waarbij aan het eind de prijzen eerlijk werden verdeeld. Femke won goud op de 500 meter en zilver op de dubbele afstand, Jutta Leerdam won de 1.000 en werd tweede op de 500.

Opvallend was ook de deelname van Suzanne Schulting aan de 1.000 meter. De rijdster kwam een week later uit op de 1.500 meter shorttrack. Daarmee werd ze na Jorien ter Mors in 2014 en 2018 de tweede Nederlander die op de Spelen op beide schaatsonderdelen is uitgekomen. Tot medailles leidde het evenwel niet. 

Bij de mannen heerste de Amerikaan Jordan Stolz op de kortste schaatsafstanden. Jenning de Boo was twee keer the best of the rest. Joep Wennemars was de pechvogel van TeamNL. De Sallander leek op de 1.000 meter op weg naar een podiumplaats, toen hij op de kruising  werd gehinderd door zijn Chinese tegenstander Lian Ziwen. Joep mocht zijn race overrijden, maar meer dan de vijfde plaats zat er voor hem niet meer in.

Antoinette Rijpma-de Jong won goud (1.500 meter) op haar vierde Winterspelen. Ze won ook zilver met de ploegenachtervolging, samen met Marijke Groenewoud en Joy Beune. Veteraan Kjeld Nuis verraste met brons op de 1.500 meter, de afstand waarop hij in 2018 en 2022 goud won. Dit maakt hem de beste mannelijke langebaanschaatser op deze afstand.

Succesvolste Winterspelen ooit

Het waren de succesvolste Winterspelen voor TeamNL op het ijs. Bij 31 procent van de 64 starts werd een medaille behaald. Deze en meer cijfers en feiten lees je in deze factsheet.