Olympische Winterspelen van Nagano 1998
Plaats: Nagano, Japan.
Datum: 7-22 februari 1998
Aantal deelnemende landen: 72.
Aantal deelnemende atleten: 2176, van wie 787 vrouwen.
Officieel geopend door: keizer Akihito van Japan.
Olympische eed afgelegd door: deelnemers: Kenji Ogiwara (skiën); officials: Junko Hiramatsu (kunstrijden).
Laatste fakkellopers: Midori Ito (kunstrijden).
Nederlandse deelnemers: 22, van wie 12 vrouwen.
Nederlandse chef de mission: Ard Schenk
Nederlandse vlaggendrager opening: Carla Zijlstra (schaatsen)
Nederlandse vlaggendrager sluiting: Gianni Romme (schaatsen)
De Olympische Winterspelen in Nagano begonnen voor Nederland met een enorme rel. Kroonprins Willem-Alexander werd benoemd tot lid van het IOC. Nederland had zeven kandidaten voor die functie, en niet allemaal toonden ze zich even blij met de benoeming. Ard Schenk, chef de mission in Nagano, voelde zich afgeserveerd en Wouter Huibregtsen, voorzitter van NOC*NSF, noemde de kroonprins volgens de Volkskrant zelfs een "saboteur, lafaard en een judas", omdat de prins eerder had beloofd geen functie bij het IOC te zullen aanvaarden. Huibregtsen ontkende deze termen te hebben gebruikt. Later werd hij door de rechtbank grotendeels in het gelijk gesteld, maar de functie van voorzitter had hij toen inmiddels al moeten opgeven.
Sportief gezien werd Nagano een enorm succes. Nog niet eerder kwam Nederland zo rinkelend van de medailles terug als uit het Japanse Nagano. Twee rijders staken met kop en schouders boven de rest uit: bij de mannen Gianni Romme, bij de vrouwen Marianne Timmer. Het mooiste beeld gaf na afloop de 10 kilometer te zien, met drie Nederlanders op de medailleplaatsen: Romme (13:15.33, nieuw wereldrecord), Bob de Jong (13:25.76) en Rintje Ritsma (13:28.19).
Eigenlijk was de 5 kilometer wat dat betreft net zo opmerkelijk, met Romme (6:22.20, nieuw wereldrecord), Ritsma (6:28.24) en Bart Veldkamp (6:28.31) op het ereplatform, al kwam laatstgenoemde dan dit keer voor België uit. Op de 1500 meter werden de Nederlanders afgetroefd door de Noor Adne Söndral (1:47.87, nieuw wereldrecord). Ids Postma werd tweede (1:48.13) en Ritsma (1:48.52) derde. Met Jan Bos vijfde en Martin Hersman (zesde) had Nederland vier rijders bij de eerste zes. De 1.000 m werd niet gewonnen door de grote favoriet Jan Bos (tweede in 1:11.0), maar zeer verrassend door Ids Postma (1:10.71).
Geen prijzen waren er voor de Nederlanders op de 500 meter, die door de Japanse komeet Shimizu royaal werd gewonnen. Erben Wennemars baarde opzien door voor het eerst in zijn carrière onder de 36 seconden te duiken (35.96). In de tweede rit werd hij in de laatste bocht onderuit gereden door de Noor Njös, waarbij hij een ernstige schouderblessure opliep. Van wereldkampioen Jan Bos was meer verwacht dan de twaalfde plaats die hij nu innam.
Op het juiste ogenblik had Marianne Timmer zich van een supervorm voorzien. In de wereldrecordtijd van 1:57.58 won ze de 1.500 meter, daarmee de Duitse Gunda Niemann meer dan een seconde achter zich latend. Drie dagen later zegevierde ze al even overtuigend op de 1.000 meter (1:16.51). Gunda Niemann dook als eerste vrouw onder de zeven minuten op de 5 kilometer (6:59.65), maar dat bleek niet genoeg voor het goud. Haar landgenote Claudia Pechstein deed er nog vierhonderdste seconde korter over. Op dit nummer werden Barbara de Loor, Tonny de Jong en Carla Zijlstra respectievelijk vierde, vijfde en zesde.
Bij de shorttrackers behaalde Dave Versteeg te midden van het Japans-Chinees-Koreaanse geweld een verdienstelijke vijfde plaats op de 500 meter. De Noorse langlaufer Björn Dählie triomfeerde op de 10 kilometer en 50 kilometer. Zijn in 1992 begonnen goldrush kwam daarmee op acht, waarmee hij de meest succesvolle deelnemer aan de Winterspelen aller tijden werd. Voor het eerst stond ijshockey voor vrouwen op het programma.
Medailleoverzicht
1. Duitsland 12 9 8
2. Noorwegen 10 10 5
3. Rusland 9 6 3
4. Canada 6 5 4
5. Verenigde Staten 6 3 4
6. Nederland 5 4 2
Nederlandse erelijst
Goud (5)
Schaatsen: Marianne Timmer, 1.000 en 1.500 meter
Schaatsen: Gianni Romme, 5.000 en 10.000 meter
Schaatsen: Ids Postma, 1.000 meter
Zilver (4)
Schaatsen: Jan Bos, 1.000 meter
Schaatsen: Ids Postma, 1.500 meter
Schaatsen: Rintje Ritsma, 5.000 meter
Schaatsen: Bob de Jong, 10.000 meter
Brons (2)
Schaatsen: Rintje Ritsma, 1.500 en 10.000 meter