Nederland speelde in de paralympische zwemgeschiedenis een grote rol. Dertien paralympische deelnames legden de Nederlandse zwemploeg geen windeieren. Nederland heeft inmiddels maar liefst 366 zwemmedailles op haar conto bijgeschreven.

Het begon allemaal in 1960 waar de Nederlandse zwemmers met vijf medailles huiswaarts keerden. Arriens Kappens won in Rome twee gouden en één zilveren plak. Vier jaar later, in het Japanse Tokio, stokte de teller bij zes podiumplaatsen. In 1968 (Tel Aviv) verdubbelde de zwemequipe het aantal medailles. Met vijftien medailles behoorde Nederland tot de top van de aangepaste zwemsport.

De ontwikkeling van de zwemmers kende geen grenzen. Met 26 plakken in 1972 en maar liefst 64 in 1976 groeide ons land uit tot een zwemnatie. In Arnhem, waar in 1980 de Paralympische Spelen werden gehouden, zakte het aantal ereplaatsen ten opzichte van de 64 in Toronto. Maar met 52 eremetalen nestelde Nederland zich wederom bij de top. Maar het echte topjaar moest toen nog komen.

Met een sterke delegatie reisde de zwemploeg in 1984 af naar New York/ Stoke Mandeville. De medailleoogst zou zijn weerga niet kennen. Met 35 maal goud, 23 keer zilver en 14 maal brons brak 'de gouden ploeg van 1984' bijna alle records. André van Buiten was bij de mannen de succesvolste zwemmer. Hij veroverde drie gouden en twee zilveren medailles.

Het aantal plakken tijdens de succesvolste Spelen ooit zou nooit meer geëvenaard worden. Wel bleef Nederland lustig doorgaan met het veroveren van eremetaal. 1988 leverde zelfs nog steeds 54 medailles op. In 1992 en 1996 nam de zwemploeg respectievelijk 17 en 28 Paralympische plakken mee naar huis.

Het jaar 2000 zou het jaar worden van Alwin Houtsma. De verstandelijk gehandicapte sporter uit Amersfoort stond in zijn klasse op eenzame hoogte. Op de 100m schoolslag, 200m wisselslag, 100m vrije slag, 50m vlinderslag en 50m vrije slag was Houtsma telkens oppermachtig. Naast deze vijf eerste plaatsen voegde hij nog twee zilveren en een bronzen plak toe aan zijn totaal. Naast de acht ereplaatsen van Houtsma behaalde Nederland daarbij nog zes andere podiumplaatsen.

Vier jaar later kwam Nederland thuis met zeven zwemmedailles. Daarbij was geen enkele van goud. In Beijing veroverde de Nederlands afvaardiging zes medailles. Mirjam de Koning was de zwemkoningin van Beijing, met twee gouden en twee zilveren medailles.