De hippische sport, met name de dressuur, wordt al jaren gebruikt om de fysieke vaardigheden van mensen met een handicap te verbeteren. Toch duurde het tot de jaren zeventig voordat paardrijden voor atleten met een handicap als sport werd ontwikkeld.

Dressuur stond voor het eerst op het programma van de Paralympische Spelen in 1984 in New York. Sindsdien zijn vele internationale competities gehouden. Het eerste wereldkampioenschap vond in 1987 plaats in Zweden. Later volgden WK's in onder andere Denemarken, Groot-Brittannië, en België.

Bij de Paralympische Spelen van Atlanta 1996 deden zestien landen aan dressuurwedstrijden mee. Om te worden gehandhaafd moet de sport in minimaal 24 landen op drie continenten worden beoefend. In 2003 werd de sport wereldwijd in veertig landen beoefend. Sinds 2006 is de internationale hippische federatie FEI het bestuursorgaan.

Dressuur kan worden beoefend door atleten met een fysieke handicap of een visuele stoornis. De wedstrijden zijn gemengd en worden volgens functionele profielen geclassificeerd. De ruiters strijden op twee onderdelen: een oefening van vastgestelde bewegingen en een vrije kür op muziek. Daarnaast wordt er een teamwedstrijd gehouden, voor drie tot vier ruiters per team.

De deelnemers worden beoordeeld op basis van de vertoonde paardrijvaardigheden. Het is toegestaan ondersteunende hulpmiddelen te gebruiken, zoals dressuurgewassen, een verbindende teugelbar of elastiekjes.

Contactgegevens:

Sportbond: Koninklijke Nederlandse Hippische Sportfederatie (KNHS)
Contactpersoon: Ad Wagemakers
Postadres: Postbus 3040, 3850 CA Ermelo
Telefoon: 0577-408 371 of 06-46 233 185
E-mail: a.wagemakers@knhs.nl
Website: www.knhs.nl