De lange traditie van bankdrukken of powerlifting op de Paralympische Spelen begon in 1964 in Tokio, onder de naam gewichtheffen (weightlifting). In de Japanse hoofdstad waren alleen heftoestellen toegestaan voor mensen met een ruggemergbeschadiging. De vrouwen namen voor het eerst aan deze sport deel in Sydney in 2000. Powerlifting wordt aangestuurd door het IPC. In 2008 wordt de sport beoefend in meer dan honderd landen.

In de loop der jaren onderging het bankdrukken een aantal wijzigingen, om ook mensen met andere handicaps te kunnen aanspreken. Er werden regels opgenomen die identiek zijn aan die van het powerliften voor niet-gehandicapte mensen. In Barcelona in 1992 werd besloten alleen bankdrukken in het programma op te nemen.

Bij de Paralympische Spelen van Barcelona 1992 namen 25 landen deel aan de bankdrukcompetitie. Dit aantal verdubbelde ruimschoots bij de Spelen van Atlanta 1996, waar 58 landen deelnamen. In 2000 was het aantal toegenomen tot 115 landen, van vijf continenten. Powerlifting is één van de snelstgroeiende paralympische sporten.

Bankdrukken kent ook een groeiende populariteit onder vrouwen. Sinds de eerste deelname van vrouwen op de Paralympische Spelen in 2000, is het aantal vrouwelijke beoefenaars gestegen tot ongeveer 1.250 in zestig landen. Het is duidelijk dat er meer ruimte is om de sport verder te ontwikkelen, aangezien de atleten constant hun prestaties verbeteren. De wereld- en regionale records worden constant gebroken, wat zeer positief is voor de groei van de sport.

Bankdrukken kent een open competitie. Alle atleten met een hersenaandoening, ruggegraatsverwondingen, amputaties (alleen onderste ledematen) en les autres die aan minimale onbekwaamheidscriteria voldoen, mogen eraan meedoen.

Contactgegevens:

Sportbond: Koninklijke Nederlandse Krachtsport en Fitnessfederatie/Nederlandse Powerlifting Bond (KNKF/NPB)
Contactpersoon: Martin Verdiesen
Postadres: Waalstraat 38, 1316 GG Almere
Telefoon: 06-52 337 373 , 06-51 056 258
E-mail: m.verdiesen@chello.nl